รูปร่างลักษณะ     นกกะรางหัวขวานมีรูปร่างเพรียว  หัวเล็ก มีปากยาวมาก  ยาวเรียวเล็ก และ โค้งลงเล็กน้อย  คล้ายๆกับปากของ นกจาบคา   (Bee - eater)    ปากมีสีค่อนข้างดำ  แต่    จางตอนปลายปาก  รูจมูกกลวง และ ไม่มีขน คลุมรูจมูก  ม่านตาสีน้ำตาลแก่  มีลักษณะเด่น อยู่ที่ขนหงอนบนหัว  ซึ่งกางออกได้เหมือนพัด   ขนหงอน แต่ละเส้นมีสี น้ำตาลเหลือง    และ  ชมพูกลมกลืนกับสีสันของลำตัว  และ มีแต้มสีดำ ตรงปลายขนหงอน  แต่ละ เส้นบนหัว   โดยเรียงซ้อนทับกันจนราบ  มองดูคล้ายกับด้ามพัดเล็กๆ    ที่ยื่นยาวออกมาจากท้ายทอย  ดูเผินๆ คล้ายกับว่า มีปากยาวๆ   ที่ท้ายทอยอีกอันหนึ่ง   เวลาที่นกกางขนหงอน  ออกเต็มที่  จะดูคล้ายพัด  หรือ หมวกของหัวหน้าเผ่าอินเดียนแดง   แต่คนที่จับนกมาขาย  นิยมเรียกว่า  นกหงอนชบา   นอกจากนี้  ชาวบ้านบางคน  ยังเรียกง่ายๆว่า  นกหัวขวานอีกด้วย  ทำให้สับสนกับนกหัวขวาน  (Woodpecker)